เบียร์เป็นหนึ่งเครื่องดื่มที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยเราเชื่อว่าเบียร์เป็นเครื่องดื่มที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่มนุษย์เป็นผู้ผลิตขึ้นเพื่อดื่ม ประเด็นนี้มีข้อถกเถียงกันพอสมควรระหว่าง เบียร์กับไวน์ แต่เราเชื่อว่าเบียร์น่าจะชนะเพราะตั้งแต่ในยุคโบราณมนุษย์บริโภคธัญพืชต่างๆ เป็นอาหาร ไม่ใช่องุ่น และเบียร์ก็เป็นผลผลิตจากความผิดพลาดในการเก็บธัญพืช แม้ว่าเบียร์ในยุคโบราณจะไม่เหมือนเบียร์ในยุคปัจจุบันก็ตาม

แต่เมื่อเวลาผ่านไปเบียร์ก็มีวิวัฒนาการตามการพัฒนาการของมนุษย์ โดยมีการค้นพบหลักฐานการบันทึกสูตรการทำเบียร์ลงบนแผ่นหิน หรือที่เรียกกันว่า “Beer Stone” ในยุคเมโสโปเตเมีย และต่อมาในยุคอียิปห์โบราณก็มีการบันทึกสูตรในการผลิตเครื่องดื่มที่ใช้มอลต์เป็นส่วนผสมหลัก ทั้งยังเพิ่มน้ำผึ้ง หญ้าฝรั่น และสมุนไพร เพื่อปรุงแต่งกลิ่นและรสชาติอีกด้วย นั้นยิ่งทำให้เราเชื่อว่า “เบียร์เป็นเครื่องดื่มที่สุดแสนจะคลาสสิก”

วันนี้เราจึงอยากขอนำเสนอ 8 โรงเบียร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ที่ยังคงเดินสายผลิตเบียร์รสชาติเยี่ยมออกมาให้เราเหล่าสาวกได้ดื่มกัน แต่ความเก่าแก่ ไม่ได้การันตีถึงรสชาตินะครับ อร่อยหรือไม่เพื่อนๆคงต้องไปเสาะหาลิ้มรสกันเอาเอง

                  อันดับ 8 St James’s Gate Brewery (Dublin, Ireland)

St James’s Gate Brewery ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1759 โดยโรงเบียร์แห่งนี้เป็นบ้านของเบียร์ Stout ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกอย่าง “Guinness” ปัจจุบันโรงเบียร์นี้มีอายุ 257  ปี มีข้อมูลว่าเบียร์ Guinness จะถูกดื่มมากถึง 13 ล้านไพน์ทั่วโลกในคืนวัน St.Patrick’s Day และเรายังคงจะได้ดื่มเบียร์ยี่ห้อนี้ไปอีกนานแสนเพราะ “Arthur Guinness” ผู้ก่อตั้งโรงเบียร์ได้ทำสัญญาเช่าที่ไว้ถึง 9,000 ปี

อันดับ 7 Grolsch Brewery (Groenlo, The Netherlands)

Grolsch Brewery เริ่มเดินสายการผลิตตั้งแต่ปี ค.ศ. 1610 หรือกว่า 406 ปี แม้ว่าเบียร์ยี่ห้อนี้จะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของชาวไทย แต่เบียร์ Grolsch ก็มียอดขายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของประเทศเชียวนะครับ

อันดับ 6 Stiegl Brewery (Salzburg, Austria)

Stiegl Brewery เป็นโรงเบียร์ที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศออสเตรีย (ประเทศนี้ตั้งอยู่ในทวีปยุโรปตะวันออกนะครับ ไม่ใช่ออสเตรเลียที่เป็นเกาะนะครับ) โดยโรงเบียร์ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1492 จนถึงปัจจุบันก็ปาเข้าไป 524 ปี หรือกว่าครึ่งศตวรรษ โดยเบียร์จากที่นี่ยังเป็นเบียร์โปรดของศิลปินชื่อก้องโลกอย่าง Wolfgang Amadeus Mozart อีกด้วย

อันดับ 5 Augustiner Brau (Munich, Germany)

Augustiner Brau เป็นหนึ่งใน 6 โรงเบียร์ใหญ่ของงาน Oktoberfest ที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ทุกปี โดยโรงเบียร์เริ่มผลิตเบียร์ถังแรกตั้งแต่ปี ค.ศ.1328 หรือประมาณ 688 ปี โดยแต่เดิมนั้นโรงเบียร์ตั้งอยู่ในพื้นที่ของ Augustinian Monastery ซึ่งบาทหลวงจะเป็นผู้ผลิตเบียร์และจำหน่ายแบบไร้ภาษีเพื่อนำเอารายได้มาใช้ในกิจกรรมทางศาสนา

อันดับ 4 Privatbrauerei Gaffel Becker & Co. (Cologne, Germany)

Privatbrauerei Gaffel Becker & Co. ตั้งอยู่เลขที่ 41 Eigelstein Street ในเมือง Cologne ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1302 (ไม่น่าเชื่อว่าเราไม่เคยได้ยินชื่อของเบียร์ยี่ห้อนี้มาก่อน) นับเป็นเวลากว่า 714 ปี และในปัจจุบันโรงเบียร์แห่งนี้ยังเป็นหนึ่งใน 10 โรงเบียร์ที่ผลิตเบียร์สดมากที่สุดในประเทศอีกด้วย

อันดับ 3 Bolten Brewery (Korschenbroich, Germany)

Bolten Brewery (อ่านว่า โบลเท็น นะจ๊ะ ไม่ใช่ โบตั๋น) เป็นอีกหนึ่งโรงเบียร์เก่าแก่จากประเทศเยอรมันที่มีอายุถึง 750 ปี เริ่มดำเนินธุรกิจตั้งแต่ปี ค.ศ. 1266 โดยหนึ่งในความภาคภูมิใจของโรงเบียร์แห่งนี้คือการเป็นผู้คิดค้นสูตร Altbier ซึ่งเป็นหนึ่งในสูตรเบียร์โบราณของเยอรมันที่ในปัจจุบันได้รับความนิยมและมีโรงเบียร์น้อยใหญ่อีกหลายเจ้าทั่วโลก นำเบียร์สูตรนี้กลับมาผลิตอีกครั้ง

อันดับ 2 Weltenburg Abbey Brewery (Kelheim, Germany)

Weltenburg Abbey Brewery โรงเบียร์ที่มีเก่าแก่เป็นอันดับที่ 2 ของโลก โดยโรงเบียร์ผลิตเบียร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1050 หรือ 966 ปี แต่เดิมโรงเบียร์ตั้งอยู่ภายใต้พื้นที่และการดูแลของโบสถ์ของคริสตจักร แต่ได้แยกตัวออกมาแล้วกว่า 433 ปี และยังคงผลิตเบียร์รสชาติเยี่ยมออกมาให้เราได้ลิ้มรสกัน

อันดับ 1 Weihenstephan Brewery (Bavaria, Germany)

Weihenstephan Brewery เริ่มตั้งแต่ปี ค.ศ. 1040 หรือ 976 ปี นั่นทำให้โรงเบียร์แห่งนี้เป็นโรงเบียร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังคงผลิตเบียร์อยู่ โดยแต่เดิมนั้นโรงเบียร์เป็นส่วนหนึ่งของ Weihenstephan monastery และได้แยกตัวออกมาในปี ค.ศ. 1803 โดยได้รับการดูแลต่อโดย State of Bavaria และโรงเบียร์แห่งนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของ Techniche Universitat Munchen (TUM) โดยปัจจุบันใช้เป็นส่วนหนึ่งในการสอนวิชาการผลิตเบียร์ของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ โดยเบียร์ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกของที่นี่คือ Weihenstephaner Vitus หรือที่ชาวเบียร์โลกเรียกว่า Undisputed Champions

                  แต่ก็อย่างที่บอกไปตั้งแต่ต้นว่าความเก่าแก่นั้นไม่สามารถการันตีรสชาติได้ ดังนั้นหากเพื่อนๆ มีโอกาสได้ลองเบียร์ทั้ง 8 ยี่ห้อ ขอให้ใช้ลิ้นและความรู้สึกของตัวเองเป็นเครื่องตัดสินว่าตำนานอันยาวนานนั้นสามารถซื้อความสุขให้ได้หรือไม่ ????