ปางช้างแม่แตง จัดงานวันช้างไทยยิ่งใหญ่ เปิดตัวกิจกรรมท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพช้าง วอนรัฐเหลียวแล ถ้าไม่ช่วยอาจถอดใจขายช้างและกิจการ
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ที่ปางช้างแม่แตง อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ สมาชิกวุฒิสภา รองประธานกรรมาธิการทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมวุฒิสภา พร้อมคณะ ร่วมกิจกรรมท่องเที่ยวช้างเชิงสร้างสรรค์ในแนวทาง Elephant healthcare based tourism ท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพช้าง โดยใช้เวลาตลอดวัน
ทั้งนี้ ช่วงเช้ามีพิธีสงฆ์ประพรมน้ำมนต์ให้กับช้างกว่า 80 เชือก ส่วนช่วงบ่ายได้จัดเลี้ยงบุฟเฟต์ผลไม้ในรูปแบบขันโตกยักษ์ ประกอบด้วย ต้นข้าวโพด กล้วย อ้อย ฟักทอง สับปะรด และแตงโม ได้รับการสนับสนุนจากโครงการคนช่วยช้างช้างช่วยคน โดยนายวีรเวช ศุภวัฒน์ บริษัทกุ๊บไตจำกัด จ.แม่ฮ่องสอน, สมาคมสหพันธ์ช้างไทย และสายบุญ อาจารย์บอย บารมีเทพบันดาลแม่พลอย ร้อยล้าน พร้อมคณะศิษย์แม่หมวย พันล้าน Brand Drich VALUE พร้อมคณะลูกทีม ร่วมกันเป็นเจ้าภาพ
ต่อมา ได้ร่วมกิจกรรมท่องเที่ยวเชิงส่งเสริมสุขภาพช้าง พร้อมฟังบรรยายจาก สพญ.พนิดา เมืองหงส์ สัตวแพทย์ประจำคลินิกช้างปางช้างแม่แตง และทำสบู่สมุนไพรจากเครือสะบ้าเพื่อใช้สำหรับอาบน้ำช้าง ซึ่งสมุนไพรดังกล่าวมีฟองครีมสบู่ธรรมชาติในตัวเมื่อทุบให้ละเอียดแล้วนำไปขัดถูทำความสะอาดให้ช้าง ก่อนร่วมกิจกรรมอาบน้ำให้ช้างในแม่น้ำแม่แตง
นางวาสนา ทองสุข กรรมการบริหารปางช้างแม่แตง เปิดเผยว่า วันนี้เป็นวันช้างไทย ได้ให้ความสำคัญมาโดยตลอด จัดต่อเนื่องกันมาทุกปีอย่างยิ่งใหญ่เสมอ เพราะเราให้ความสำคัญกับช้างและควาญช้างที่ร่วมกันทำงานมาตลอดทั้งปี จึงต้องให้รางวัลใหญ่ทุกปี แต่ปีนี้ด้วยสภาพเศรษฐกิจตกต่ำ ทำให้ปางช้างขาดรายได้จากการท่องเที่ยว ตอนแรกคิดจัดงานเล็กๆ เป็นการภายใน แต่ได้รับสนับสนุนการจากกัลยาณมิตรที่มาร่วมกันเป็นเจ้าภาพ ต้องขอบคุณเป็นอย่างสูง
นางวาสนากล่าวอีกว่า จากผลกระทบของโควิด-19 มาเป็นเวลากว่า 2 ปีนั้น การท่องเที่ยวช้างไทยไม่ได้รับการเหลียวแลจากภาครัฐเลย มีแต่ภาคเอกชนที่ให้ความสำคัญและยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ซึ่งบรรเทาความเดือดร้อนไปได้บ้าง แต่ช้างเป็นสัตว์บกที่ตัวใหญ่ที่สุดในโลก แต่ละวันกินอาหารเยอะมาก รายจ่ายหลักของปางช้างคือค่าอาหารช้าง ซึ่งช้างไม่สามารถจะหยุดกินได้ ต้องมีอาหารป้อนให้เขากินตลอด
“ต้องบอกตามตรงว่า ถ้าการท่องเที่ยวยังไม่กลับมาเป็นสภาพปกติ หรือใกล้เคียงเหมือนเมื่อก่อน เราต้องขอถอดใจ โดยขายช้างหรือกิจการไปให้กับผู้ที่เขาสามารถบริหารจัดการได้ และมีความรักช้างอย่างแท้จริงต่อไป” นางวาสนากล่าว
