เม็กซิโกยกระดับเตือนภัย หลังภูเขาไฟ ‘โปโปคาเตเปตล์’ ปะทุ พ่นเถ้าถ่าน ลาวาทะลัก
เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ทางการเม็กซิโกได้ยกระดับการเตือนภัยให้อยู่ที่ระดับสีเหลืองขั้นที่ 3 หลังจากที่ภูเขาไฟโปโปคาเตเปตล์ (Popocatepetl) พ่นกลุ่มควัน เถ้าถ่าน และลาวาสีแดงฉานที่พวยพุ่งขึ้นสู่อากาศ ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการสัญจรของเครื่องบินและชุมชนที่ตั้งอยู่บริเวณตีนภูเขาไฟ
ภูเขาไฟดังกล่าวที่ยังครุกรุ่นทางตอนกลางของเม็กซิโกนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่อันตรายที่สุดในโลก เนื่องจากมีประชาชนราว 25 ล้านคนอาศัยอยู่ภายในรัศมี 100 กิโลเมตรของภูเขาลูกนี้
การยกระดับการแจ้งเตือนเมื่อวันอาทิตย์ (21 พ.ค.) ดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่สนามบินสองแห่งในกรุงเม็กซิโกซิตี้ระงับการดำเนินการชั่วคราวเนื่องจากเถ้าถ่านจากภูเขาไฟที่ร่วงหล่นลงมา โดยศูนย์ป้องกันภัยพิบัติแห่งชาติของเม็กซิโกระบุว่า การเตือนภัยระดับสีเหลือง หมายถึงการให้ประชาชนยังคงระมัดระวังและเตรียมพร้อมสำหรับการอพยพที่อาจเกิดขึ้น
ส่วนการเตือนภัยสีเหลืองขั้นที่ 3 ที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม หมายถึง สถานการณ์ในระดับกลางถึงสูงที่ถูกกระตุ้นเมื่อการระเบิดของภูเขาไฟมีทีท่าทวีความรุนแรงมากขึ้น รวมถึงมีการพวยพุ่งของชิ้นส่วนต่างๆ จากภูเขาไฟ
ลอรา เวลาซเกซ ผู้ประสานงานด้านการคุ้มครองพลเรือน กล่าวว่า การยกระดับการแจ้งเตือนที่หมายถึงความเสี่ยงที่ภูเขาไฟจะพ่นลาวาออกมามากขึ้น รวมถึงการระเบิดที่รุนแรงขึ้นอย่างมากจนเศษชิ้นส่วนของภูเขาไฟกระจัดกระจายออกไปในระยะทางที่ไกลพอสมควร ส่วนการแจ้งเตือนในระดับถัดไปคือระดับสีแดง ที่บังคับให้ประชาชนอพยพออกจากพื้นที่
ขณะที่ในปัจจุบันได้มีการเปิดที่พักพิงหลายสิบแห่งในบริเวณรอบๆ ภูเขาไฟดังกล่าว
ทั้งนี้ ภูเขาไฟโปโปคาเตเปตล์ตั้งอยู่บริเวณพรมแดนของรัฐทางตอนกลางของเม็กซิโก ได่แก่ รัฐโมเรโลส รัฐเม็กซิโก และรัฐพูเอบลา
