นี่คือบรรยากาศ ช้างที่ปางช้างแม่แตง อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ ยืนกินผลไม้ ทั้ง สับปะรด มะม่วง ฟักทอง และ ต้นข้าวโพด ที่ทางเจ้าหน้าที่จัดเตรียมไว้ให้นับสิบตัน บนขันโตกยักษ์อย่างสบายอารมณ์ หลังจากที่มีผู้ใจบุญจำนวนมาก ช่วยกันระดมเงินสมทบทุนจัดซื้อผักผลไม้มาให้เพื่อคืนความสุขให้กับช้าง พร้อม ๆ กับช่วยบรรเทาผลกระทบในช่วงวิกฤตโควิด-19 ที่ทำให้ผู้ประกอบการปางช้างและคนเลี้ยงช้าง ต้องได้รับผลกระทบนานเกือบ 2 ปี
กิจกรรมนี้เกิดขึ้นวันที่ 15 มิ.ย.64 เนื่องจากมีผู้ใจบุญกลุ่มหนึ่งต้องการช่วยเหลือช้างใน อ.แม่แตง ซึ่งมีช้างเลี้ยงมากกว่า 500 เชือก เป็นชุมชนที่มีการเลี้ยงช้างมากที่สุดในประเทศไทยและมากที่สุดในโลก และ ต้องได้รับผลกระทบมานานกว่า 2 ปี จากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เป็นกลุ่มหลักหายไปทั้งหมด ส่งผลให้รายได้กลายเป็นศูนย์ และต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการดูแลช้าง
กลุ่มผู้ใจบุญจึงมีการประสานงานกับสมาคมสมาพันธ์ท่องเที่ยวแม่แตง ในการรวมรวบเงินบริจาค พร้อมกับนำเงินที่ได้ไปจัดซื้อผลผลิตทางการเกษตร ที่กำลังประสบปัญหาราคาตกต่ำและผลผลิตล้นตลาด นำมาเป็นอาหารช้าง ถือเป็นการช่วยเหลือทั้งช้างและเกษตรกรไปพร้อมกัน
สำหรับผ้าป่าอาหารช้างครั้งนี้ มีการจัดซื้อมะม่วง จำนวน 5 ตัน , สัปปะรด 3 ตัน , ฟักทอง 5 ตัน และ ต้นข้าวโพดอีก 25 ตัน จากเกษตรกรในจังหวัดเชียงใหม่และจังหวัดใกล้เคียงมามอบให้ปางช้าง 9 แห่งใน อ.แม่แตง โดยมีกำลังทหารจากกองพันทหารปืนใหญ่ที่ 7 สนับสนุนช่วยขนลำเลียงมาให้
นายธนภูมิ อโศกตระกูล ฝ่ายสื่อสารองค์กร ปางช้างแม่แตง เผยว่า จนถึงวันนี้ปางช้างทุกแห่งและชาวบ้านคนเลี้ยงช้างยังคงได้รับผลกระทบ เพราะไม่มีนักท่องเที่ยว ไม่มีรายได้ ทุกวันนี้ต้องทำทุกอย่างเพื่อประคับประคองและดูแลช้างให้ดีที่สุด หวังว่าการมาถึงของวัคซีนป้องกันโควิด-19 จะทำให้จังหวัดเชียงใหม่กลับมาเปิดบ้านต้อนรับการทองเที่ยวได้ในเร็ว ๆ นี้
