ขอบคุณภาพจาก Techcrunch
ถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานพอควรทีเดียวสำหรับเส้นทางของ “Volkswagen Beetle” หรืออีกชื่อที่คนไทยคุ้นเคยกันดีอย่าง “รถเต่า” ซึ่งล่าสุด กำลังเดินทางมาถึงจุดสุดท้ายแล้ว หลังมีรายงานว่า ทาง Volkswagen เตรียมจะปิดสายการผลิตรถรุ่นดังกล่าวแล้วอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้ และรถยนต์รุ่นสุดท้ายที่ผลิตจะออกจากโรงงานในวันนี้
สำหรับวงการรถยนต์ ปฏิเสธไม่ได้ว่า “Volkswagen Beetle” รถยนต์สัญชาติเยอรมนี มีชื่อของบุคคลระดับโลกอย่าง Adolf Hitler และ Ferdinand Porche อยู่เบื้องหลัง เป็นอีกหนึ่งตำนานที่ยากจะหาใครมาเทียบได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของการออกแบบที่มีเอกลักษณ์ และปรับโฉมน้อยครั้งแต่สามารถทำยอดขายได้มากกว่า 25 ล้านคันแถมขายต่อเนื่องยาวนานกว่า 80 ปี
ตลาดอย่างสหรัฐอเมริกาเคยเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของ Beetle โดยในยุค’70 บริษัทสามารถขาย Beetle ได้มากกว่า 500,000 คันต่อปี หรือเท่ากับ 40% ของรถยนต์ที่ผลิตออกมา (มากกว่ายอดขายของ Beetle ที่ปรับโฉมใหม่เมื่อช่วงปี 1997 และ 2011 หลายเท่า) และคนที่ซื้อก็มีโปรไฟล์ที่หลากหลาย ตั้งแต่นักกฎหมาย อาจารย์มหาวิทยาลัย และศิลปิน ฯลฯ
อย่างไรก็ดี หลังจากการปรับโฉมใหม่ ดูเหมือนว่า New Beetle จะไม่ตอบโจทย์ผู้บริโภคเพศชาย ในตลาดสหรัฐอเมริกาเท่าไรนัก ประกอบกับความต้องการของตลาดได้เปลี่ยนไปหารถยนต์ที่ช่วยรักษาสภาพแวดล้อมอย่างรถยนต์ไฟฟ้า รถยนต์ที่มาพร้อมระบบอัจฉริยะ หรือรถ SUV ที่ตอบโจทย์การใช้งานในชีวิตประจำวันได้มากกว่า ส่งผลให้การประกาศปิดตัวสายการผลิตรถยนต์รุ่นดังกล่าวในโรงงานที่ตั้งอยู่ในเมือง Puebla ประเทศเม็กซิโกต้องเกิดขึ้น และจะมีการจัดพิธีฉลองส่งท้ายการปิดตัวนี้ด้วย ส่วนรถเต่ารุ่นสุดท้ายจะถูกขนย้ายไปอยู่ในพิพิธภัณฑ์ของบริษัทที่ตั้งอยู่ในเมือง Puebla
สำหรับโรงงานใน Puebla สายการผลิตของ Beetle จะถูกเปลี่ยนไปผลิตรถ SUV รุ่นใหม่เพื่อเจาะตลาดอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในขณะนี้ของ Volkswagen ต่อไป